Qué es el indicador AROPE y para qué sirve
En los debates sobre pobreza, exclusión social o desigualdad, a menudo surgen siglas y términos técnicos que pueden resultar difíciles de entender para el público general. Uno de los más importantes en el contexto de la Unión Europea y de España es el indicador AROPE. Aunque su nombre no sea muy conocido fuera del ámbito estadístico, su relevancia social es enorme: se utiliza para medir cuántas personas viven en situación de pobreza o exclusión social, y orienta políticas públicas y metas internacionales.
¿Qué significa AROPE?
AROPE es el acrónimo en inglés de At Risk Of Poverty or Social Exclusion, es decir, “en riesgo de pobreza o exclusión social”. Este indicador forma parte de las estadísticas oficiales del Instituto Nacional de Estadística (INE) en España y de la Oficina Europea de Estadística (Eurostat) para toda la Unión Europea.
La característica principal del AROPE es que no mide solo un tipo de pobreza, sino que combina tres dimensiones complementarias que capturan distintos aspectos de la vulnerabilidad social:
- Riesgo de pobreza: personas cuyo ingreso familiar está por debajo del 60 % de la mediana de ingresos del país, tras impuestos y transferencias.
- Privación material y social severa: personas que no pueden permitirse bienes y actividades consideradas básicas, como una comida con proteína cada dos días, mantener la vivienda caldeada o hacer frente a gastos imprevistos.
- Muy baja intensidad de trabajo: personas que viven en hogares donde los adultos en edad de trabajar han trabajado menos del 20 % de su potencial durante el año (excluyendo estudiantes y jubilados).
Estar en cualquiera de estas tres situaciones implica que la persona se considera “en riesgo de pobreza o exclusión social” según el AROPE.
¿Para qué sirve este indicador?
El AROPE es mucho más que un simple número. Sus usos principales son:
- Medir la magnitud de la pobreza y exclusión social
El indicador ofrece una fotografía amplia de la vulnerabilidad económica en un país o región, al combinar ingresos, condiciones de vida y empleo. Esto permite identificar no solo quién tiene pocos ingresos, sino quién vive en circunstancias que limitan su participación social y económica.
- Comparar situaciones entre países y a lo largo del tiempo
Gracias a que Eurostat publica datos homogéneos para todos los países de la Unión Europea, el AROPE permite comparaciones internacionales. Por ejemplo, en 2024 más del 25 % de la población española se encontraba en riesgo de pobreza o exclusión social según este indicador, una cifra superior a la media de la UE-27 (21 %).
- Monitorizar objetivos de políticas públicas y metas globales
El AROPE es la medida oficial para evaluar el progreso de objetivos clave, como la Agenda 2030 de Naciones Unidas y la Estrategia Europea de lucha contra la pobreza y la exclusión social. El Objetivo de Desarrollo Sostenible 1.2 establece que hay que reducir al menos a la mitad la proporción de personas que viven en pobreza en todas sus dimensiones para 2030, y el AROPE sirve como referencia para comprobar si se cumple esa meta.
- Diseñar y ajustar políticas públicas
Los gobiernos y entidades sociales utilizan el AROPE para diseñar programas de protección social, evaluar la eficacia de ayudas económicas o servicios, y focalizar recursos en los grupos más vulnerables. Por ejemplo, los resultados de la Encuesta de Condiciones de Vida (ECV) del INE, que arroja la tasa AROPE, influyen en debates sobre salario mínimo, prestaciones sociales o programas de empleo.
¿Qué nos dicen los datos más recientes?
Según los datos más recientes disponibles:
- En España, el porcentaje de población en riesgo de pobreza o exclusión social (tasa AROPE) descendió al 25,8 % en 2024, lo que representa unos 12,5 millones de personas afectadas.
- La reducción fue pequeña (unos 0,7 puntos menos que en 2023), pero sitúa la tasa en el nivel más bajo desde 2014.
- No obstante, en varias comunidades autónomas las cifras son aún muy elevadas: por ejemplo, en 2024 la Comunidad de Madrid la tasa AROPE se situó en el 21,2% en 2024, afectando a aproximadamente 1,44 millones de personas.
- A nivel europeo, muchos países presentan tasas inferiores a la española, aunque persisten diferencias sustanciales entre Estados miembros.
Críticas y limitaciones del AROPE
Aunque ampliamente utilizado, el AROPE no está exento de críticas. Algunos analistas señalan que al combinar indicadores muy distintos puede perder precisión para medir situaciones particulares, como la profundidad de la pobreza o el bienestar absoluto. Además, los umbrales relativos (como el 60 % de renta mediana) reflejan desigualdad interna y no necesariamente estándares mínimos de vida.
Aun así, su valor como herramienta comparativa y de seguimiento de tendencias sigue siendo fundamental para gobiernos, organizaciones sociales y organismos internacionales.